مدينة السويــداء، سوآدا، ديونيسيوس، مكسميان
مدينةٌ تبعد 128كم جنوب مدينة دمشق، ارتفاعها عن سطح البحر 1025متر سمُيت بالسويداء تصغير لكلمة أسود بسبب لون أحجارها البازلتية التي بني منها معظم بيوتها)، واشتهرت باسم سوآدا باللاتينية في النصف الأول من الألف الأول قبل الميلاد،ديونزياس باليونانية نسبةً إلى إله الخمر ديونيسيوس في القرون الأولى الميلادية، كما أنها سمُيت مدينة مكسيميان نسبةً لإمبراطور روما، في أواخر القرن الثالث الميلادي
بلغ عدد سكانها حوالي 153000نسمة اهتموا بصناعة السجاد اليدوي والبسط وحياكة الصوف وصنع الحصر وأطباق القش ودبغ الجلود وصنع المواد الغذائية والألبان وتقطير العنب، إلى الآن يوجد بالمنطقة معمل الريان ينتج المشروبات الروحية المختلفة، وفي كل شهر أيلول من كل عام يُقام معرض للعنب والتفاحيات، لما تشتهر به المحافظة بهذا الإنتاج منذ قديم الزمان.
لدى شق طرق جديدة في المدينة أُكتشف مؤخراً مسرحٍ صغيرٍ (أوديون) في جهة المدينة الجنوبية، ربما كان بدايةً لاكتشافاتٍ أخرى كثيرة، بالإضافة إلى بقايا كنيسةٍ كبرى، بُنيت في القرن السادس الميلادي، وكنيسةٍ أصغرَ بقي منها قوسٍ كبير على جانبيه تيجانُ أعمدةٍ وبركةُ ماءٍ، ومعبد وثني، كمااًكتشفت مقبرةٌحُفرت بالصخر، لها واجهةٌ وبابٌ من الحجر المنحوت، داخلها ثلاث معازب غير منتظمة النحت، ترجع إلى القرون الأولى الميلادية، وعُثر على ختمٍ بتأثير مصري من نوع الجعل صنع من العاج.
عدنان الحموي، سورية عبر العصور ص156
باحث & دليل سياحي